Vannkraft

NVE anslår det samlede potensialet for mer vannkraft til rundt 20 TWh, der det meste er småkraft. Om lag 6 TWh kan komme fra opprusting og utvidelse av eksisterende kraftverk. Hvor mye som faktisk realiseres avhenger blant annet av hva som får konsesjon og hva som er lønnsomt.

Fornybar Norge mener vassdragsvernet skal bestå som i dag, inkludert dagens åpninger for utbygging. Enkelte prosjekter i vernede vassdrag kan gi betydelig samfunnsnytte, for eksempel gjennom flomdemping, og ha akseptable miljøkonsekvenser. Men det er begrenset hvor mye ny energi som kan hentes herfra – det aller meste av økt produksjon og fleksibilitet vil komme fra ikke-vernede vassdrag og fra andre fornybare kilder. Også batterier og hydrogen blir viktige i fremtidens kraftsystem.

Mange av de største norske vassdragene er bygget ut, noe som har medført betydelige fysiske inngrep og endret vannføring. Det påvirker blant annet landskap, friluftsliv og biologisk mangfold – gjennom endret flomdynamikk, barrierer for fiskevandring, sedimenttransport, vannkvalitet og temperatur. Næringen har over tid justert hvordan prosjektene utformes, og moderne kraftverk bygges ofte med avbøtende tiltak som minstevannføring, toveis fiskevandring og omløpsventil. Det pågår også miljøforbedringer i eldre kraftverk, blant annet gjennom revisjon av konsesjonsvilkår.